Què és la suspensió d'aire?
Primer, anem a definir què és un sistema de suspensió d'aire. En poques paraules, és un sistema de suspensió que utilitza compressors d'aire i acumuladors per ajustar l'alçada i l'elasticitat de la carrosseria del vehicle. L'estructura d'un sistema de suspensió d'aire inclou principalment compressors d'aire, acumuladors, unitats de control i sensors d'alçada del vehicle d'eix davanter i posterior. El compressor d'aire genera aire comprimit per proporcionar la font d'aire necessària per al sistema. L'acumulador emmagatzema i allibera l'aire comprimit produït pel compressor per mantenir la pressió estable del sistema. La unitat de control actua com el "cervell" de tot el sistema, responsable de rebre els senyals dels sensors, processar les instruccions de control i ajustar l'estat del sistema de suspensió. Els sensors d'alçada del vehicle dels eixos davanter i posterior controlen els canvis d'alçada del vehicle i transmeten aquests senyals a la unitat de control.
Ara que entenem l'estructura de la suspensió d'aire, com funcionen junts aquests components? En resum, els sensors transmeten els senyals recollits a la unitat de control, que després emet instruccions per ajustar la duresa de la molla d'aire i la resistència de l'amortidor. Això permet que la suspensió assoleixi l'estat elàstic òptim, i aquest procés es completa en només desenes de microsegons.
En resum, la suspensió d'aire pot ajustar la suavitat i la duresa de l'absorció de cops i l'alçada de la carrosseria del vehicle canviant el volum de gas a la molla d'aire. Pot reduir automàticament l'alçada del vehicle durant la conducció a alta velocitat, reduint la resistència al vent i millorant el rendiment i l'estabilitat de la manipulació. Per contra, quan es condueix per carreteres accidentades, l'alçada del vehicle augmenta automàticament, millorant la seva capacitat per navegar per terrenys difícils. A més, la suspensió d'aire ofereix una experiència de conducció més suau reduint les vibracions i els impactes, donant lloc a una major comoditat dels passatgers.
Una tecnologia madura, no una nova tendència
Tot i que l'estructura de la suspensió d'aire és relativament complexa i el cost és més elevat, no és una nova "tecnologia negra" dissenyada per explotar els consumidors. Els seus orígens es remunten a principis del segle XX, quan la suspensió d'aire es va utilitzar per primera vegada com a component en els amortidors de la suspensió del tramvia. El primer cotxe equipat amb suspensió d'aire va aparèixer el 1914, però les limitacions tecnològiques van impedir la producció en massa. El 1944, General Motors i Falston havien dut a terme experiments amb vehicles, que van portar a l'ús de suspensió d'aire en autobusos i autocars. A la dècada de 1950, Neway Corporation als Estats Units va produir el primer sistema de suspensió d'aire comercial del món, que ràpidament va guanyar popularitat en vehicles comercials a Europa, Estats Units, Japó i altres països.
Amb l'evolució de la indústria de l'automòbil, els sistemes de suspensió d'aire han continuat innovant. Avui en dia, els sistemes de suspensió d'aire disponibles es classifiquen principalment en sistemes d'una sola cambra, de doble cambra i de tres cambres. En una suspensió d'aire d'una sola cambra, tot el coixí d'aire funciona com una cambra d'aire. Això es pot assimilar a un globus; tot i que la quantitat d'aire a l'interior determina la seva mida, no afecta la seva suavitat o duresa, el que resulta en ajustaments limitats per a la comoditat de la marxa. Per tant, la suspensió d'aire d'una sola cambra s'utilitza normalment per ajustar l'alçada, amb un impacte mínim en la configuració "suau i dura".
La suspensió d'aire de doble cambra és més complexa. Com el seu nom indica, consta de dues cambres dins de l'airbag: una cambra d'aire principal i una cambra d'aire secundària. Aquest disseny permet que la molla d'aire de doble cambra ajusti el volum de gas controlant les vàlvules de diferents cambres, facilitant els corresponents ajustos en alçada i duresa. Aquesta capacitat crea un pont entre la comoditat i l'esportivitat del vehicle. Els models representatius inclouen els nous Lynk & Co 09 EM-P, Xpeng G9 i Xpeng X9. Els sistemes de suspensió d'aire de tres cambres ofereixen un rendiment encara més gran, permetent ajustaments més precisos d'alçada, elasticitat i amortiment a través de la unitat de control.
A més de la seva aplicació en cotxes de luxe de gamma alta, els sistemes de suspensió d'aire són cada cop més habituals en vehicles comercials. El desenvolupament de la suspensió d'aire s'ha centrat principalment en el mercat de vehicles comercials. Per exemple, els autobusos de luxe i els camions de gamma alta equipats amb suspensió d'aire poden millorar significativament la comoditat en comparació amb els sistemes tradicionals de molles de fulla. Redueixen l'impacte de la carretera sobre el vehicle, minimitzant el desgast i allargant la vida útil del vehicle. Aquest avantatge també està sent adoptat per més vehicles comercials lleugers; per exemple, els vehicles comercials lleugers Xintu V90 i Xintu V70 de SAIC Maxus utilitzen sistemes de suspensió d'aire per millorar l'estabilitat de conducció i la comoditat de conducció.
